Las Islas Canarias están en el océano Atlántico, frente a la costa noroeste de África, a la altura del sur de Marruecos y del norte del Sáhara Occidental. La isla más cercana al continente, Fuerteventura, queda a unos 95 km de la costa africana, mientras que la Europa continental está a unos 940 km. Pertenecen a España, de la que forman una comunidad autónoma, y son parte de la Unión Europea.
Coordenadas de las Islas Canarias
El archipiélago se extiende entre los 27°37′ y los 29°25′ de latitud norte y entre los 13°20′ y los 18°10′ de longitud oeste. Es decir, ocupa una franja de casi dos grados de latitud y unos cinco grados de longitud, de este a oeste.
Algunas referencias útiles:
- Santa Cruz de Tenerife está a unos 28°28′ N y 16°15′ O.
- El aeropuerto de Gran Canaria, cerca de Las Palmas, a unos 27°55′ N y 15°24′ O.
- El aeropuerto de El Hierro, la isla más occidental, a unos 27°49′ N y 17°53′ O.
Por su latitud, las islas están relativamente cerca del trópico de Cáncer, y eso explica en buena parte su clima subtropical, suavizado por el océano y los vientos alisios.
¿En qué continente están las Islas Canarias?
Es una de las dudas más habituales, y la respuesta tiene dos partes:
- Geográficamente, están en África. Las islas son de origen volcánico, se asientan sobre la placa africana y están mucho más cerca de la costa africana que de la europea.
- Política y culturalmente, son Europa. Forman parte de España y de la Unión Europea, en la que tienen la condición de región ultraperiférica; de hecho, son la región ultraperiférica más poblada de la UE.
Por eso es correcto decir que son un territorio europeo situado en África. Históricamente se las ha considerado además un puente entre tres continentes: Europa, África y América.
Distancias a otros lugares
- A África: Fuerteventura está a unos 95 km de la costa del continente.
- A Europa continental: unos 940 km desde el islote de Alegranza, el punto más septentrional, hasta el cabo de Sagres, en Portugal.
- A la Península Ibérica: la costa andaluza queda todavía más lejos que el cabo de Sagres, por eso los viajes desde la Península se hacen casi siempre en avión.
Las islas forman parte de la Macaronesia, una región natural de archipiélagos atlánticos de origen volcánico en la que también se incluyen Madeira, las Azores y Cabo Verde. Canarias es el archipiélago más extenso y poblado de todos ellos.
Cuántas islas son y dónde está cada una
Canarias tiene ocho islas, cinco islotes y varios roques. Ordenadas de oeste a este, las islas son El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y La Graciosa.
El Hierro
La más pequeña de las siete grandes, la más meridional y la más occidental. Su punta de La Restinga es el punto más al sur de España, y la punta de la Orchilla, el más occidental.
La Palma
En el extremo noroeste del archipiélago. Es una isla muy montañosa: el Roque de los Muchachos alcanza los 2.426 m.
La Gomera
Al oeste de Tenerife, a menos de una hora en ferry desde el sur de esa isla. Es casi circular, de unos 22 km de diámetro, con el Alto de Garajonay (1.487 m) en el centro.
Tenerife
En el centro del archipiélago. Es la isla más grande y la más poblada, y en ella está el Teide, que con 3.715 m es el punto más alto de España.
Gran Canaria
También en el centro, al este de Tenerife. Es la otra isla capitalina y la segunda en población; entre ambas reúnen más del 80 % de los habitantes del archipiélago.
Fuerteventura
Al este, frente a la costa africana: es la isla más próxima al continente. Al noreste se encuentra el islote de Lobos.
Lanzarote
En el noreste del archipiélago y la isla más cercana a la Península. Al norte están La Graciosa y los islotes de Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Oeste, que forman el archipiélago Chinijo.
La Graciosa
La octava isla, al norte de Lanzarote, de la que depende administrativamente. Su cumbre más alta, Las Agujas, tiene 266 m.
Dos provincias y una capital compartida
Canarias se divide en dos provincias:
- Santa Cruz de Tenerife, al oeste: Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro.
- Las Palmas, al este: Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura y, adscritos a ellas, La Graciosa y los islotes.
La capitalidad de la comunidad autónoma es compartida entre Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife.
Algunas cifras clave
- Superficie terrestre: unos 7.447 km². Sumando las aguas canarias, el territorio supera los 36.500 km², porque es la única comunidad autónoma española que incluye el mar como parte de su superficie.
- Población: algo más de 2,2 millones de habitantes.
- Municipios: 88, repartidos en siete cabildos insulares.
- Punto más alto: el Teide, 3.715 m.
La hora en Canarias
Canarias usa la hora de Greenwich (UTC+0) en invierno y UTC+1 en verano, con una hora menos que la Península y Baleares durante todo el año. Por eso, en las noticias de radio y televisión es habitual oír «una hora menos en Canarias».
Preguntas frecuentes
¿Las Islas Canarias están en África o en Europa?
Geográficamente están en África, sobre la placa africana y frente a su costa noroeste. Política y culturalmente forman parte de Europa, ya que pertenecen a España y a la Unión Europea.
¿Cuáles son las coordenadas de las Islas Canarias?
El archipiélago ocupa aproximadamente entre los 27°37′ y los 29°25′ de latitud norte y entre los 13°20′ y los 18°10′ de longitud oeste.
¿Qué isla canaria está más cerca de África?
Fuerteventura, a unos 95 km de la costa del continente africano.
¿Cuántas islas tiene Canarias?
Ocho: El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y La Graciosa, además de cinco islotes y varios roques.
¿Qué diferencia horaria hay entre Canarias y la Península?
En Canarias es siempre una hora menos que en la Península, tanto en horario de invierno como de verano.